- 1539 : François 1er impose l'usage de la langue française pour tous les arrêts judiciaires. Il impose aussi aux curés de tenir un registre des baptêmes et des sépultures : L'état civil était né.
- 1763 : Rio de Janeiro devient la capitale du Brésil.
- 1794 : Explosion de la Poudrerie de Grenelle. 150 tonnes de poudre noire explosent faisant au moins 1000 morts.
- 1937 : Création de la Société Nationale des Chemins de fer.
- 1957 : Indépendance de la Malaisie.
- 1962 : Indépendance de Trinitad et Tobago.
- 1991 : Indépendance de l'Ouzbékistan.
- 1991 : Indépendance du Kirghizstan.
- 1997 : Mort accidentelle de Diana, princesse de Galles.
- 1800 : Prise du navire Kent anglais par le Corsaire français Surcouf à bord de son navire, la Confiance. En réalité cette bataille eut lieu le 7 octobre 1800. La prise du Kent aurait inspiré la chanson de marin : "Au 31 du mois d'août".
Au 31 du mois d' Aout - Corps des Troupes de Marine
